差不多1 0 年前，电脑公司苹果（A P P L E）在经历了最初的辉煌后陷入困境，被赶出了公司的创始人乔布斯也被再次请回来。此时，曾有人向戴尔提议收购苹果电脑公司，但遭到了这位当时全球P C市场巨头的不屑，“这是一家根本不值得收购的公司。”
    
     1 0 年后的今天，借助风靡全球的i P o d和还未上市即引起全球消费者阵阵尖叫的iPhone，苹果将自己的名字由“苹果电脑公司”改为“苹果公司”，向全世界郑重宣布：消费电子融合将成为未来公司的战略重心。
    
     而尽管戴尔在2003年就将公司名由“戴尔电脑”改为“戴尔公司”，却始终还是以电脑业务为核心，改名可谓名不副实。今日，其直销模式面临转型困境，市场份额又一再丢失，创始人迈克尔·戴尔不得不效仿乔布斯重出江湖，期望以“戴尔2.0”来拯救这家曾经创造过P C业辉煌的公司。
    
     苹果的成功和戴尔的困境，如实体现了半导体和电子行业近年所面临的最大变革：消费电子产品已成为推动行业发展最重要的力量。苹果新的口号，正是他们对这一重要趋势的准确把握下作出的战略决策。
    
     这一变革与以往众多变革的不同之处在于：过去的重大变革往往是由技术上的重大突破所推动，而今天这一变革的真正推动力则是来自消费者的需求。认识到这一点的重大意义在于：研发模式也必须做出相应改变，从闭门造车，转而以目前甚至未来消费者的所需所求为基础；而技术的演进，是为这些需求的实现奠定基础，同时使得消费者有更大的想象空间。
消费电子时代另一大特征就是，消费者对产品更新换代的要求远高于以往，从而促生了三大现象：

     一是消费者对新产品的接受程度和速度越来越快。这也体现了过去100年间电子产品市场的一个基本趋势。从以往一些主要电子产品销售100万台所历经的时间来看，黑白电视机花了约20年，彩色电视机花了10年，蜂窝手机花了4年，而DVD则只花了约1年时间就在全球销出了100万台。苹果公司的iPod，则从2001年11月诞生到2007年4月9日，在短短的5年半时间内苹果卖出了1亿台！

     其次，对新产品上市时间的要求越来越高。以往一个电子产品从开发到最后上市可能要好几年，上市后依旧能够满足消费需求。但如果这种情况放到现在，可能还没等研发完成，该产品就已遭市场淘汰。目前产品开发周期已经普遍缩短为12-18个月，甚至更短，其目的正是为了把握住瞬息万变的市场需求。第三，产品在市场上的成熟期越来越短。一个产品能够在市场上畅销十年的“神话”已成历史——看看当今市场上手机产品的生命周期便可知一二。

     回头看看过去几年苹果是如何应对的。第一代iPod推出时，便携式MP3播放器诞生已有2、3年之久。苹果以何制胜？友好的操作界面、创新的点击式触摸控制以及简便易用的iTunes软件，这些因素使得i Po d不再是一个简单的M P3播放器，而更像是一个时尚产品。当很多公司孜孜不倦地用一些晦涩的数据证明其产品在技术指标上的领先地位时，我们却几乎看不到苹果宣传iPod的其音质有多好。事实也是如此，当那句“在口袋里装进5000首歌”的宣传语在全球广泛流行时，苹果不但成功地推销了其iPod产品，更是掀起了一种全新生活方式的热潮。而这也为苹果的起死回生乃至第二次辉煌打下了扎实的基础。

     当然，Apple在消费电子的道路上走得也并非一帆风顺。1990，为了推出其第一款PDA产品Newton MessagePad（世界上第一台PDA），Apple、Acorn和VLSI共同出资成立了一个开发团队，专门为N ew ton开发低成本、低功耗的处理器产品。然而，Newton MessagePad却没能在市场上获得认同。幸运的是，这个开发团队仍得以保留。

     时至今日，它已发展成为全球最大的低成本、低功耗的处理器I P供应商，也正是我所在的公司——A R M。苹果i Po d产品正是基于A R M架构的。正可谓塞翁失马，焉知非福！再让我们来看看另外两家中国公司。

     就在iPod如日中天的时候，方舟科技（A R CA）仍希望在被很多人认为已趋饱和的MP3芯片市场有所作为。方舟尽管不生产终端产品，但它在决定产品设计蓝图前仍对消费者需求进行了大量的研究，并找到了一个突破口：中端及中高端市场。

     iPod的确不可一世，但很多消费者尤其是中国消费者对其价格只能望而生叹。如果能以中端的价格提供中高端的产品性能，甚至加入MP4的功能，无疑能够满足这群消费群体的需求；而这个消费群体的数量足够令每一家厂商兴奋不已！

     为此，方舟以非常快的速度于2006年9月推出了其芯片系统产品，并同吉芯（Hyctron）和Spansion合作，共同推广选用其产品的M P3/M P4解决方案。这一解决方案已被包括纽曼, 优百特、海畅等多家国内知名厂商选用，最终也在市场上获得了巨大成功。

     再来看看另一家在加快新产品开发方面发挥得淋漓尽致的中国公司夏新（A M OI）。2005年夏新推出了约24种新手机，以中低端和多媒体手机为主；2006年增加到30种左右，中高端和智能手机渐渐多了起来；2007年第一季度已经或者计划上市的手机目前约为16种，中高端和智能手机占到很大比重。这种产品开发速度和成果的提升，一方面是夏新研发力量增强后的必然结果，另一方面，也是夏新对消费者需求有了充分认识后的必然反应。

     以下则是消费电子产品研发必须克服的一个重大挑战：软件的复杂程度。一方面产品开发速度要加快，另一方面随着消费者对产品性能和功能的要求不断提高，软件的复杂程度直线上升，并远远超过了硬件复杂程度的提升速度。举个例子：2004年的数字电视同1992的数字电视相比，硬件复杂程度增长了43倍，而软件复杂程度则增长了整整900倍。
   
      如何解决这一难题呢？有两个方面：一是更多地选用已有的I P（知识产权）；二是更多地重复使用已有的代码。这两点的核心是相同的：充分利用已有的资源，将重复性工作降至最少，从而达到在软件复杂程度越来越高的前提下仍能实现较快的开发速度。
    
     此外，当我们同时考虑软件和硬件的复杂性时，产品开发平台的单一化（或者尽可能的最简化）对于一个企业的成功将起到非常关键的作用。如果一个企业能够在一两个硬件和软件平台上开发其所有产品线，那么无疑将大大提高其研发团队的效率，并且充分发挥其研发投入的效益——在单一平台上，资源更容易在各个开发小组间进行互享，产品的更新换代也更迅捷。

     再来看看苹果是怎么做的：i P o d从第一代到最新的第五代，以及衍生出来的iPod Mini、iPod Shuffle、iPod Nano等等，无论是硬件还是软件，它们都是基于同一个架构，在既得的成功之上进行改进，不但保证了稳定性，而且加快了产品更新速度。

     而进一步考虑单一平台这个问题时，开发平台毫无疑问在费用、第三方资源、人才培养、行业合作等方面具有更大的优势，而这些优势对于消费电子时代的重要性是毋庸置疑的。摘自：《IQ》杂志，作 者：Jun Tan ARM中国总裁